Wer wir sind: Ein Leben für die Kieferorthopädie

„Mein Name ist Phillip Apeldorn. Ich bin in der Kieferorthopädie buchstäblich aufgewachsen. Mein Vater, Dr. Eugen Apeldorn, übernahm 1984 die kieferorthopädische Praxis (Dr. Just) in Mayen. Mein Vater war für mich Vorbild und Mentor: Fachzahnarzt, Gutachter, Weiterbildungsberechtigter und leidenschaftlicher Berufspolitiker. Als Kind spielte ich zwischen Gipsmodellen; mit 17 Jahren begann ich im Labor, mit 18 folgte die Zahntechnikerausbildung.

Die Entscheidung für das Zahnmedizinstudium war für mich und meine Frau Vanessa nie eine Frage des Status, sondern der Berufung. Vanessa wählte nach dem Studium ganz bewusst den Weg des Master of Science (MSc.), da uns das Leben vor eine Wahl stellte: Unsere Tochter Antonia wurde Ende 2016 geboren. Ein starres Klinikjahr war für Vanessa als junge Mutter schlicht nicht realisierbar. Sie wählte den MSc.-Weg nicht als Abkürzung, sondern als den einzigen Weg, um Familie und höchste fachliche Spezialisierung zu vereinen. Ich selbst stand zu diesem Zeitpunkt unmittelbar vor dem Abschluss meiner Fachzahnarzt-Weiterbildung bei meinem Vater.“

Der Schicksalsschlag: Verantwortung ohne Übergangsfrist

„Im März 2019 zerbrach unsere Welt. Mein Vater erkrankte schwer und starb am 19. März – nur wenige Wochen vor meinem offiziellen Abschluss der praxisinternen Weiterbildung. Er hinterließ eine Praxis mit über 20 Mitarbeitern, hunderten Patienten und einer fast 40-jährigen Geschichte. Antonia war damals gerade erst zwei Jahre alt.

Es gab keine Schonfrist. Eine Woche vor seinem Tod erstellten wir an seinem Sterbebett die Unterlagen für die Übergabe. Ich musste die Praxis übernehmen, um die Versorgung und die Arbeitsplätze zu sichern. Das bedeutete jedoch: Abbruch der Fachzahnarzt-Weiterbildung, da eine Fortsetzung in eigener Praxis damals nicht möglich war. Der bereits zugesagte Klinikplatz musste aufgegeben werden. "Regel ist Regel" – auch wenn diese Regel in einer Zeit tiefster Trauer wie ein zusätzlicher Schlag wirkte. Doch wir haben nicht aufgegeben. Wir haben gekämpft. Für die Patienten, für das Team und für das Erbe meines Vaters.“

Was wir aufgebaut haben: Qualität kennt keinen Titelzwang

„Heute, sieben Jahre später, führen wir zwei Standorte: Mayen und – aufgrund massiver Unterversorgung – seit 2024 auch Daun. Wir beschäftigen knapp 30 Mitarbeiter und versorgen jährlich mehr als 2.100 Patienten erfolgreich. Nicht ein einziger “sonstiger Schadensfall” in unserer Geschichte. Unsere Praxen arbeiten auf höchstem digitalen Niveau.

Was uns auszeichnet, ist unsere Haltung: Wir machen keinen Unterschied zwischen GKV- und Privatpatienten. Wir investieren massiv in Fortbildung, publizieren wissenschaftlich und ich engagiere mich ehrenamtlich in der Standespolitik (u.a. als Aufsichtsratsmitglied der Versorgungsanstalt der LZK). Wir verfügen über die Expertise eines Fachzahnarztes – was uns fehlt, ist lediglich ein formaler Titel, den ich aufgrund eines tragischen Todesfalls kurz vor der Ziellinie nicht mehr erlangen durfte.“

Die existenzielle Bedrohung

„Die FKG-Empfehlung Nr. 23 trifft uns nun mit einer Härte, die kaum zu rechtfertigen ist. Die geplante Beschränkung der GKV-Abrechnungsrechte auf Fachzahnärzte würde unsere Praxis existenziell vernichten.

Das bedeutet konkret: Eine Praxis, die wir unter größten persönlichen Opfern gerettet und modernisiert haben, stünde vor dem Aus. Tausende Patienten verlören ihre Behandler, 30 Mitarbeiter ihren Arbeitsplatz.“

Phillip Apeldorn